Ученые разглядели гипотезу, согласно которой при беспрерывном уменьшении температуры после остановки термоядерных реакций в плотном ядре белых карликов может идти кристаллизация атомов углерода и кислорода. По утверждению руководителя исследовательской группы Пьера-Эмманюэля Тремблэя, процесс кристаллизации характерен всем звездам среднего размера, включая Солнце, которое относится к классу желтых карликов. Первые предположения о превращении белых карликов в кристаллы были выдвинуты еще полвека назад, однако научное подтверждение данная гипотеза получила только сейчас.
По утверждению Пир-Эммануэля Тремблея из английского университета Уорика, в итоге наблюдений были получены абсолютно однозначные данные о том, что материя белых карликов — остатков старых «выгоревших звёзд» — поэтапно кристаллизуется и твердеет.
Звезды средних размеров, похожие Солнцу, завершают свою эволюцию в виде тусклых, плотных и погасших белых карликов. Обработав все приобретенные результаты, ученые построили диаграмму Герцшпрунга-Рассела, которая показывает зависимость между абсолютной звездной величиной, светимостью, спектральным классом и температурой поверхности звезды.
Наблюдения за 15 тысячами белых карликов, которые учёные проводят с помощью обсерватории — особого зонда-звездочёта, выведенного в космос, — раскрыли еще одну занимательную деталь.
Белыми карликами называют остатки «мертвых звезд» небольшой массы. Кристаллизация удерживает процессы охлаждения, а это означает, что некоторые звезды могут быть на миллиарды лет старше, чем считалось ранее. «Через 10 млрд лет само Солнце будет кристаллическим белым карликом», — обозначил ученый.
Своё предположение учёные строят на анализе не менее чем 15 тыс. белых карликов, удалённых от Земли на расстояние до 300 световых лет. Ученые считают, что-то же самое в дальнейшем случится с Солнцем.
