Ученые из Калифорнийского и Вашингтонского университетов узнали, как вирус Зика пожирает мозг нерожденных детей.
В первый раз учеными-медиками было выяснено, каким образом инфекция заражает будущего ребенка и какие в последствие вызывает прирожденные патологии.
Биологи использовали для исследования биологические модели, отражающие внутренние процессы человеческого организма, так как проводить эксперименты при участии людей нереально.
Для начала ученым довелось перенастроить работу иммунной системы грызунов, так как эти животные невосприимчивы к вирусу Зика.
В одном случае они использовали генетически модифицированных животных, чьи иммунные клетки были дефектными, а в другом — делали инъекции веществами, подавляющими защитные системы организма. В процессе анализа тканей беременных самок, зараженных инфекцией, было установлено, что она поражает плаценту и скапливается именно в ней. Лихорадка довольно быстро размножалась в кровеносных сосудах и клетках внешней оболочки плода, что в свою очередь приводит к смерти огромного количества эмбрионов. Те, кто выжил, родились с высокой концентрацией вируса в центральной нервной системе.
Также ученые провели иные опыты, для чего использовали церебральные органоиды — культуры клеток мозга человека. Инфекция также замедляла их рост и разрушала клетки коры мозга. Болезнь приводила к погибели нервных клеток у зародышей мышей, уменьшению размеров их головы и задержке роста тела. В 2007-ом году произошла крупная вспышка азиатского штамма на тихоокеанском острове Яп.
