Директор проекта по изучению тихоходок Боб Гольдштейн подчеркнул, что профессионалы и представить не могли, что в генной структуре беспозвоночного существа имеется так много инородных ДНК.
Еще в 2007 работники научного центра в Северной Каролине обнаружили у «тихоходки» крайне неповторимую для земных существ способность жить подолгу в открытом космосе, а кроме этого размножаться без доступа к воде и пище.
В итоге многолетних исследований североамериканским ученым удалось не только лишь отыскать животное, способное выживать в условиях открытого космоса, однако и пояснить секрет данного необычайного качества. Основная часть из них была получена от бактерий-экстремофилов, однако при всем этом в геноме тихоходок так же присутствуют гены растений, грибов и . Геном тихоходок относительно большой: 215 млн «букв»-нуклеотидов, что в два раза больше, чем даже у червей»». Именно данная способность помогает этому существу выживать в неблагоприятных условиях.
Профессионалы определили, снижение воды в организме тихоходиков приводит к тому, что их генетический код распадается и именно в этот момент могут встраиваться чужие гены, попадающие извне в их организм. А потом их тело заново заполняется водой, и особенные белки «сшивают» и восстанавливают поврежденную ДНК.
Так генетики смогли обосновать, что вертикальный обмен генами может происходить не только лишь между микробами, однако и характерен для многоклеточных существ.
