В процессе экспедиции в пустыне в Узбекистане ученые обнаружили окаменевшие кости и череп до этого неизвестного науке тираннозавра.
«Кости хищника очень напоминают скелет тираннозавра, только меньших размеров и не превышают рост человека». Ученые выдвинули версию, что ящер имел довольно развитый интеллект, так как владел большим головным мозгом.
Новый род динозавров назвали тимурленгом () в честь средневекового предводителя Тамерлана. Timurlengia жил 84-101 млн. лет назад, до появления Tyrannosaurus rex, однако не является его прямым предком. С большой вероятностью это произошло именно в прибрежных степях в будущей Средней Азии, но не в будущей Америке либо Восточной Азии. Ее размеры приблизительно соответствовали актуальной для нашего времени лошади, а вес достигал 200 килограммов. Кроме того, ящер владел крупными слуховыми отверстиями и, следовательно, очень чутким слухом.
По мнению ведущего создателя исследования, доктора Стивена Брюссата (Stephen L. Brusatte) из Эдинбургского университета, острый слух, по всей вероятности, помогал динозавру в охоте.
Эту находку в узбекской пустыне палеонтологи извлекали по частям с 1997 по 2006 год — хвост, конечности. Другими словами, до того как вырасти, тираннозавру довелось стать разумным. Научное описание найденного вида динозавра было размещено в начале рабочей недели, 14 марта, в авторитетном журнале PNAS ().
«В животном мире всегда существует что-то вроде коэволюционной гонки вооружений между хищником и жертвой», — говорит Аверьянов», — в процессе которой жертва стремится увеличиться в размерах и тем самым уменьшить опасность быть съеденной.
