По сравнению с ужасающим числом мужчин, женщин и детей, убитых в нацистских лагерях смерти, количество погибших в концентрационном лагере Берген-Бельзен на северо-западе Германии относительно невелико. Только в Освенциме было убито более миллиона человек, а в лагере Берген-Бельзен умерли от голода и болезней, а также от прямого уничтожения около 100 000.
Тем не менее, весной 1945 года фотографии и свидетельства очевидцев освобождения концентрационных лагерей, среди которых был лагерь Берген-Бельзен, приоткрыли миру бездну морального разложения нацистов.
Десятилетия спустя, после бесчисленных докладов, книг, устных свидетельств и документальных фильмов, которые воссоздали ужасную картину машины убийств Третьего Рейха, уже сложно понять насколько шокирующим было это первое впечатление от увиденного. Самые страшные слухи о том, что происходило с евреями и миллионами других людей, среди которых были католики, пацифисты, гомосексуалисты, славяне с оккупированных нацистами земель, померкли перед реальностью, открывшейся во время освобождения лагерей.
Семь десятилетий спустя после освобождения лагеря Берген-Бельзен британскими войсками сайт «LIFE.com» представляет серию фотографий, сделанных знаменитым фотографом Джорджем Роджером.
Радость от празднования годовщины победы над нацистами омрачается сегодня воспоминаниями о тех страшных фактах зверств, которые союзные войска обнаруживали по всей Германии в те дни. За 12 лет пребывания нацистов у власти, американцы слышали обвинения в немецкой жестокости, но настроенные скептически к «пропаганде о зверствах» после Первой мировой войны многие люди отказывались верить в рассказы о бесчеловечном обращении нацистов с заключенными.
С войсками союзников в лагерь вошли четыре фотографа журнала «LIFE», и то, что они запечатлели на своих фотографиях, было ужасно. Фотографии были опубликованы семь лет назад, и в журнале было написано: «Погибшие люди напрасно умерли, если живые люди отказываются смотреть на них».
Роджер написал под своими фотографиями 20 апреля 1945 года то, чему стал свидетелем, когда несколькими днями раньше вместе с 11-й британской бронетанковой дивизией вошел в лагерь. Его почти телеграфный язык передает больше, чем страстные и возмущенные статьи, которые появились в газетах и на радио недели и месяцы спустя.
Это лишь несколько примеров:
Украинские женщины готовят пищу на костре в лагере. В качестве топлива для костра они используют рваную одежду, снятую с трупов. Они кипятят хвою и корни, чтобы приготовить что-то вроде супа.
В этой могиле, должно быть, было около 5 000 тел. Бывших эсэсовцев, мужчин и женщин, заставили разбирать трупы. Эти девушки, все от 20 до 25 лет, были хуже мужчин. Они были более жестокими. Свидетели рассказывают о том, как они (девушки) привязывали живых людей к трупам и сжигали заживо.
Эсесовцы, мужчины и женщины, работают в местах массовых захоронений и разгружают мертвые тела из грузовиков. Эти девушки, похоже, совсем равнодушны к тому, что делают. Но мужчины, бывшие жестокие эсэсовцы, теряют сознание, разбирая тела людей, которых они помогли убить.
Этот человек говорил со мной, а потом упал замертво рядом со мной.
Женщины умирают под деревьями.
Невероятно травмированный дикостью и страданиями, с которыми столкнулся во время Второй мировой войны, и особенно при освобождении лагеря Берген-Бельзен, Джордж Роджер оставил работу военного фотографа. Он продолжал путешествовать по всему миру и фотографировать еще в течение нескольких десятилетий после войны.
К моменту его смерти в 1995 году в возрасте 87 лет Роджер был признан одним из величайших фотожурналистов 20-го века.
Фото:
Источник: