Первоначально миссия New Horizons («Новые горизонты») должна была изучать Плутон и его спутник Харон. Самые детальные фотографии Ультимы Туле, приобретенные зондом New Horizons в точке наибольшего сближения с данной миниатюрной планетой, указали на наличие нескольких необъяснимых структур на ее поверхности. Космическую станцию запустили в 2006-ом с мыса Канаверал.
В агентстве уточнили, что удалось заснять в самом начале января 2019. Летом 2015 станция сделала уникальные фотографии Плутона. В тот день станция находилась практически в 6,64 млрд. километров от Земли.
Как , фотографии сделаны за 6,5 часа до наибольшего сближения аппарата с космическим телом. На этом расстоянии радиосигналы, распространяющиеся со скоростью света, достигают огромных антенн сети дальней космической связи через шесть часов и девять минут после отправки.
Также изображения получили в разрешении около 33 метров на пиксель. Из-за высокой скорости движения объекта и зонда, а кроме этого узкого угла обзора ученые рисковали получить только частичные изображения, либо не сфотографировать планету вообще. Из 9-ти фотографий было составлено изображение, которое демонстрирует разнообразные детали Ultima Thule. Новейшей задачей для аппарата в период с 2016 по 2021 год стало исследование пояса Койпера, расположенного на расстоянии 30-55 астрономических единиц от Солнца и содержащего тела, оставшиеся после формирования Солнечной системы.
На фотографии видны необычные круги и ямы на небесном теле.
