Миссия «Марс-экспресс» была запущена к Марсу () 2 июня 2003 года и достигла цели спустя полгода: аппарат вышел на околомарсианскую орбиту 25 декабря 2003 года, другими словами через некоторое количество дней можно будет обозначить 15-летие его научной деятельности.
Не растаять льду в кратере помогает явление, которое называется «».
Диаметр — около 84 километров. Толщина льда в кратере в года доходит 2-х километров. Он остается там круглый год. Толщина ледника в центре кратера доходит 1,8 километра.
«Новогоднее» фото удалось получить, скомбинировав несколько снимков, изготовленных стереокамерой высочайшего разрешения HRSC.
Сообщается, что одни из самых больших остатков данной воды (в виде льда) можно увидеть в кратере Королева — 82-километровой выемке в окрестностях северного полярного круга Марса. Ученые и ранее знали о том, что есть ледяные покровы, однако тогда эти выводы были в пользу того, что они присутствуют только под поверхностью либо на полюсах. Снимок был размещен в сети Европейским космическим агентством в честь юбилея своего космического аппарата. Предполагается, что в схожих «холодных ловушках» в приполярных зонах Луны также может сохраняться водяной лед. Воздух над кратером охлаждается и опускается на поверхность, творя своеобразный щит, который не дает возможность льду таять.
Постоянное присутствие льда объясняется эффектом «холодной ловушки».
Аппарат занимается исследованием с 25 декабря 2003-го года.
