Ученые установили, что подсолнухи владеют способностью регулярно поворачиваться к Солнцу благодаря мутации, меняющей работу их внутренних часов. «Я предположила, что это как-то связано с биологическими часами, а еще той цепочкой генетических последовательностей, которые управляют ростом растения», — говорит работник университета Калифорнии в Дэвисе, Стэйси Хармер.
Для этого ученые вырастили несколько подсолнухов, часть из которых зафиксировали, лишив возможности двигаться, и сориентировали их в противоположную от восхода солнца сторону.
Для проведения опыта генетики взрастили несколько десятков подсолнухов. Половина была высажена в поле, а на 50% было регулярно направлено искусственное освещение в лабораторных условиях. Некоторые растения ученые закрепили в кадках, чтобы они не могли поворачиваться за Солнцем.
Подсолнухи вращаются с востока на запад на протяжении дня по ходу движения Солнца.
Цветы, которые росли при постоянном освещении, теряли свою способность ориентироваться на Солнце. Это сразу плохо сказывалось на скорости роста цветка, наборе биомассы и развитии семечек. Когда растение поворачивается к Солнцу, кроме большего количества света, оно также привлекает пчел. Этот простой эксперимент, по мнению Стейси Хармер с соавторами, показывает, что суточные движения подсолнухов регулируются не столько внешними факторами, сколько внутренними, связанными с циркадными ритмами.
